Piazza Navona

Questo è il luogo che forse sintetizza con più efficacia lo spirito della città eterna e che permette al turista di cogliere con un'unica immagine i contrastanti volti di Roma. Lontana dal traffico. offre lo spettacolo di una festa popolare perenne. La piazza deve la forma stretta e allungata a Domiziano. che nell'86 fece edificare uno stadio in questo luogo, organizzandovi immediatamente un ciclo di gìochi alla greca. Contrariamente ai giochi dell'anfiteatro. in cui i gladiatori si affrontavano con violenza. qui a giochi di tipo intellettuale venivano alternati sani esercizi fisici; i concorsi di eloquenza, di poesia e di musica si svolgevano all'Odeon. la corsa. il pugilato, il lancio del disco e dei giavellotto in questo stadio.Spogliato dei suoi marmi nel 356 da Costante Il in visita a Roma. nel V sec. lo stadio di Domiziano era solo un cumulo di rovine. Tornò a vivere nei Rinascimento, quando diventò una delle più belle piazze della Roma dei papi. Nel 1477 vi fu trasferito il mercato della collina del Campidoglio. 'Teatro di distrazioni popolari. dalla "Cuccagna", l'albero insaponato sul quale robusti giocatori salivano a forza di muscoli. fino agli spettacoli di marionette. la piazza non ha mai perso la sua vocazione di luogo di ritrovo. Dalla metà dei XVII sec. nel periodo estivo. il sabato e la domenica. veniva in parte allagata per permettere i giochi d'acqua. Dal 1869 il mercato si tiene a Campo dei Fiori e piazza Navona si riempie di bancarelle soltanto nel periodo natalizio e per la festa della Befana.